Animalize.
Ну, погоди!
1
Сигарета гасла. Гасла, сволочь такая, уже в третий раз. Волк нервно полез в карман за спичками. Спички были своего рода раритетом. Он умыкнул их из "земного бара". Вряд ли на Земле кто-то сейчас пользовался спичками, но Волку подобные вещички нравились. С каким-то смаком он отломил одну, чиркнул ей о коробочку и, защищая от ветра, поднес к сигарете. Затянулся и запахнул куртку поплотнее. Куртка Волка была кожаной. Шакал, вытянувший её из-под прилавка, клялся, что она из настоящей телячьей кожи. Уловили? Настоящей! Телячьей! Кожи! Волк купил её совсем юным, лет 10 назад, и всё это время она служила ему верой и правдой. Конечно, когда Волк обзавелся этой курткой, он не думал о том, послужит она ему или нет. Истина была банальна
- он сразу стал самым крутым волчьим сыном в округе. Давно это было, давно. Ему вдруг захотелось завыть на полную Луну, застывшую в небе. Но что за глупости, кто на Луну воет в городе?-Только тот, кто хочет проснуться в вытрезвителе, - мрачно ответил сам себе Волк. По телу бежало приятное тепло. Сигарета с валерьянкой успокаивала его. Он слышал где-то, что сигареты должны быть с табаком. Унюхал он как-то этот самый табак у заезжего охотника, такая гадость - худшему врагу не пожелаешь. На Арке табак курили
только люди, а людей здесь практически не было.Мать твою, всё равно он мерз. Долго ему ещё ждать этого Хорька Госкингса? Говорили ему "Никогда не связывайся с хорьками", но он-то типа самый умный. На пристани не было ни души, поэтому Волк со спокойной совестью прижал уши.
В этом году Март - третий из четырнадцати месяцев на планете Арк выдался холодным и ветряным. По меньшей мере, самым холодным за те 24 аркианских года, в течение которых лапы Волка топтали просторы родной планеты. 24 аркианских года или 28 стандартных земных лет. Его всегда поражало, почему все обязаны отталкиваться от летоисчисления этой далекой планеты. Им на Арке ещё повезло, продолжительность месяцев совпадала с земной - месяцы увязали с одной из двух лун Арка, той которую называли Нои. А как на других планетах, которые похожи на Землю меньше чем слон на лягушку? По правде говоря, и лягушку и слона он видел только на картинках, когда учился в школе, но полагал, что они ничуть не похожи.
Волк учуял запах. Хорек и ещё кто-то. У него есть пара-тройка минут до того, как они его увидят. Уши Волка приподнялись, замерзший хвост больше не прятался под курткой, а находился там, где ему и положено.
-Тэм? - голос Хорька.
Волк отклеился от перил причала и направился в сторону небольшого участка пристани, который был освещен фонарями.
-Привет, Госкингс, - Волк остановился в паре метров от своего собеседника, кивнул на второго анимана. - Может познакомишь?
-Да, да, конечно, - засуетился Хорек.
Кивок в сторону Волка:
-Тэм Уайт…Волк.
-Волк? - откликнулся высокий крепкий мужчина в шляпе. - Здесь не часто встретишь волка. Ты не говорил, что этот Уайт - волк.
-Господин Че, он хорош, действительно хорош, - залепетал Госкингс.
-Джимми, ну что ты дергаешься, я же не сказал, что он мне не подходит.
-Ребята, может я пойду уже, кажется, вам и без меня есть о чем поговорить, - бросил Волк, поворачиваясь.
-Не так быстро, Волк Уайт, - окликнул его "господин Че". - Вон там на крыше склада у меня Орел с винтовкой, и уверяю тебя, он здесь не один. Ты - волк, должен носом чуять, что я не блефую.
Тэм потянул носом. Бля, Орел, что б его, и вправду Орел, плюс какой-то Кот, может и ещё есть кто, не по ветру. Если бы не сигарета с валерьянкой, он бы их учуял. Выблядки сучьи.
Волк остановился.
-Так-то лучше, - улыбнулся незнакомец. Что-то в улыбке показалось Тэму странным. В следующую секунду его осенило - то как двинулись губы. Осторожно! Прикрывая зубы! Прикрывая клыки, но не клыки хищника, а клыки кабана!!!
"Свинтус поганый" - подумал Тэм, рыкнув от злости.
-Очаровательно, - Кабан был явно доволен произведенным эффектом. - Я понимаю, что ты уже несколько расстроен Уайт, но вынужден попросить тебя ещё об одном одолжении. Сними, пожалуйста, одежду.
Тэм поперхнулся и выплюнул сигарету.
-Какого хрена?… - он запнулся, когда в сантиметрах двадцати от его правой нижней лапы ударила пуля.
-Мистер Уайт, - произнес Кабан с ударением на "мистер". - Сам знаешь, орлы не мажут, так что давай, не будем усложнять друг другу жизнь. Снимай, снимай. Право, я-то тебя не съем.
Чертов хряк явно был доволен своей последней остротой.
Рыча себе под нос, Тэм стащил куртку. Следом за ней на асфальт полетел свитер. Тонкая полоска темной шерсти, идущая вдоль позвоночника от основания черепа до хвоста, встала дыбом от холода. Немного помедлив, он наклонился и снял ботинки, заодно стянул носки. Асфальт был чертовски холодным, и Волк переступил с ноги на ногу, по покрытию заскребли когти. Тэм глянул на Кабана. Эта скотина явно была довольна собой.
-Брюки, мистер Уайт, - скомандовала скотина.
Нехотя Волк расстегнул ремень и стянул джинсы.
-Продолжай.
Волк зарычал.
-Как бы ты заговорил, если бы у тебя на крыше Орла не было? - Тэм понимал, что огрызаться бесполезно, но это было единственным доступным ему удовольствием.
Кабан промолчал, и Волк нехотя снял трусы. Его хвост скользнул между ног, прикрывая хозяйство.
-Счастлив? - зло бросил он свинорылому.
-Вполне, - улыбнулся Кабан. - Шикарный хвост у тебя, моим так не закроешься.
-Может мне ещё и хвост снять? - не удержался Тэм.
-В этом нет необходимости. Госкингс… - Че кивнул в сторону Волка.
Хорек быстро подошел к замерзающему хищнику.
-Раскинь руки, - попросил он почти заискивающе. Это давало Тэму надежду, похоже
, убивать его не собирались. Он подчинился, и Госкингс принялся дотошно водить вдоль контуров тела какой-то палкой. Ага, выходит Мистер Че просто гребанный параноик, боится, что он, Волк, из копов или информаторов.-Порядок, на нем передатчиков нет! - отрапортовал Госкингс
, отступая от Тэма и запихивая его одежду в мешок.-Эй! - запротестовал Волк.
-Успокойся, - к ногам Уайта полетел бумажный пакет. Оторопевший Волк прочел на нем "
Fur Noir", у него почти отвалилась челюсть. Сперва угрожали, заставили морозить зад на ветру, а теперь вот - одежда из бутика? Он недоверчиво залез в пакет, вытащил дорогущие на вид черные брюки. Одел их, попутно жалея об отсутствии нижнего белья, в задумчивости подтянул шнуровку сзади. Быстро натянул носки и засунул лапы в ботинки, ботинки немного жали, ну да ничего потерпит. Теплая рубашки и длинная черная куртка - кайф! Ему снова было тепло и почти хорошо.-За шмотки свои можешь не волноваться. Мои ребята посмотрят и всё тебе вернут в целости и сохранности…если ты чист. - Успокоил его Кабан. - Пойдем-ка прогуляемся.
Волк послушно последовал за этим странным типом. Похоже, дело ему предложат крупненькое. Хорек с ними не пошел. Они отошли от Госкингса метров на пятьдесят, когда к тому присоединилась высокая эффектная Кошка.
"Что ж," - мрачно подумал Волк. - "По крайней мере, вещи будут в сохранности". От тоски по родной куртке его отвлек попутчик.
-Позволь мне, наконец, представиться. Чак О
'Беннен, - Кабан на ходу протянул Тэму руку, и тот пожал её. - Ты прости за эту историю со стриптизом, сам понимаешь. Видишь ли, я - законопослушный и уважаемый бизнесмен…вроде как. Скажем, я стараюсь им казаться. Мне принадлежат крупные ранчо на Западе, сеть ресторанов в городе, несколько клубов. Хотя, если о клубах, то все они оформлены не на меня. Бизнес - штука жесткая, тут чистеньким не будешь.-Я понял тебя, О
'Беннен, ближе к делу, - произнес Волк, закуривая сигарету. - Не возражаешь?-Валяй, - кивнул Чак.
В молчании они преодолели еще несколько метров, впереди маячили яркие огни одного из торговых районов Нео-Бангкока.
-Как насчет того, чтобы взять "Нео-Бангкок Голд Бэнк"? - просто сказал Кабан.
-Что? - на мгновение Тэм потерял дар речи. Никогда он не ожидал услышать такое. Грабежом Волк промышлял около двенадцати лет и за эти годы зарекомендовал себя отличным специалистом. Он был одиночкой, но никогда не работал один. Обычно появлялся заказчик или наводчик, короче, язык - аниман, который точно знал, что, где и когда можно взять. Иногда Тэм приходил в сформированную команду, иногда собирал команду сам, на этот случай у него были проверенные ребята, но он предпочитал вне дела держаться от них подальше. Работали они чисто, следов не оставляли, делили деньги с языком и разбегались. Может, кто Волка в чем и подозревал, но его никогда не взяли с поличным, не было и улик. Когда работаешь на дядю со стороны, велика вероятность, что тебя постараются поиметь - наколоть, облапошить, подставить, можно называть, как нравится. Пару раз Волк обжегся, но, наверное, ему фартило. Он сумел приобрести репутацию и надежных импресарио до того, как какому-нибудь особо жадному нанимателю пришла в голову мысль, пристрелить Волка. Госкингс слыл хорошим импресарио. Тэм уже работал с ним пару раз, поэтому неделю назад, когда Хорек вышел на него, без лишних уговоров согласился на встречу. Собственно агенты вроде Госкингса побаивались Волка, потому что, во-первых, он всегда находил способ прижать их, а во-вторых, просто потому что он был настоящим Волком, а волков до сих пор боялись.
Последнее дело Тэм провернул около трех месяцев назад. Он был готов взяться за работу, но…"Нео-Бангкок Голд Бэнк"! Этот банк никто никогда не грабил, даже попыток было всего две за всю сто пятидесятилетнюю историю его существования. Когда-то лет шесть назад Волк сам взял филиал этого банка, но это было в жалком городишке западнее Хавена. Интересно, какому идиоту могла прийти мысль построить банк рядом с этим вертепом? Нет, если и была истина, в которую Волк Тэм Уайт свято верил и мог поклясться в том на обшивке корабля "Арк01", то звучала она просто - "Нео-Бангкок Голд Бэнк ограбить невозможно, аминь".
-Издеваешься или на голову больной? - без обидняков пробурчал Волк.
-Ни то ни другое, - как ни в чем не бывало, ответил Кабан. - Я дам тебе строительные чертежи.
-Мало, - отрезал Тэм.
-Строительные чертежи, график смены охраны, точное расположение и устройство сейфов, укажу, где можно поживиться и сведу с одним парнем, который неплохо сечет в охранной системе банков, - продолжил Чак.
Волк задумался, затянулся, отбросил сигарету. Чудно всё было, очень чудно. Блюдечко с голубой каемочкой. Брехня, такого не бывает.
-И где здесь подвох, - просто спросил он.
О'Беннен удовлетворенно кивнул и рассмеялся.
-Не ошибся я в тебе, - резюмировал он. - Угадал Уайт, подвох действительно есть. Ты должен взять "Нео-Бангкок Голд Бэнк" один. В ОДИНОЧКУ, совсем. И не смотри на меня так. Видишь ли, мне не нужно, чтобы ты на самом деле совершил ограбление века. Я хочу, чтобы ты поработал с парой тройкой определенных сейфов. Поработаешь, можешь оставить содержимое одного из них себе плюс от меня сверху пятьсот тысяч долларов. Ты не спрашиваешь, зачем мне всё это. Работа закончена, мы расходимся и друг друга знать не знаем.
-Поэтому и хочешь меня? - раздумывая, спросил Волк.
-Точно, с командой или без, но ты всегда один. Ты профи и ты никогда не треплешь языком. Говорят, временами ты уходишь на Запад в степи. Команде я бы не доверился, а вот тебе одному… - ответил Кабан.
-Часть большой войны великих и могучих воротил? - улыбнулся Тэм.
-Ты умный парень, только вот сейчас рекомендую не быть слишком умным, - отрезал О'Беннен. - Ну что? Берешься?
-За ограбление века? - глаза Волка блеснули. - С удовольствием.
В тишине они прошли минуты две. Наконец Волк не выдержал:
-Может, уже отдашь мои шмотки?
-Сомневаюсь, что они закончили, - со вздохом ответил Чак.
-И? С посыльным что ли пришлешь?
-Любишь ты язвить, я посмотрю, - хрюкнул Кабан. - Получишь ты свои тряпки, эти, кстати, тоже себе оставь, а пока, чтобы скоротать время, как насчет одной из забегаловок в Мышином квартале, считай это инвестицией в тебя как работника.
-Можно, пожалуй, - согласился Волк. В животе одобрительно заурчало.
-А, правда, что вы, волки, всегда голодные? - Кабан с интересом смотрел на Тэма.
-Нет, - ответил Волк. - Но есть я хочу.
-Как скажешь, - рассмеялся Чак.
Они направлялись в сторону ярких огней Мышиного квартала, и по мере приближения от темноты и тишины причала оставались лишь воспоминания. Их готов был поглотить один из самых больших мегаполисов планеты Арк - Нео-Бангкок - город, который никогда не спал, город, где можно было встретить всё многообразие аниманов, город, который мог вознести тебя до небес и растоптать за считанные секунды, город, улицы которого были такими же злыми, как улицы мегаполисов далекой и загадочной Земли.